양파 - 개요, 영양, 섭취방법

 

양파의 개요

 

원산지가 명확하지는 않으나 서아시아나 지중해 연안 쪽이 원산지라고 추측되는 채소이다.

양파의 재배의 역사는 4천 년이 넘었다고 한다.

이름 또는 맛에서 느껴지듯이 파와 비슷한 종이다.

보관을 오래하다 보면 위쪽에서 양파의 줄기가 우리가 흔히 아는 파처럼 자라기도 한다.

 

참고로 대한민국 즉 남한에서는 서양에서부터 들어온 파라는 뜻으로 양파라고 하지만, 북한에서는 비늘 같은 겹겹의 줄기에 둥근 모양의 특징에 따라서 둥글파 혹은 옥파라고 한다.

일본어에서도 비슷하게 다마네기, 즉 구슬(다마) + 파(네기)라고 부른다.

 

영어권의 나라에서 'onion'은 노르만어 'union'에서 유래되었으며, 프랑스어인 'oignon'과 어원이 같다.

모양은 둥근 것과 납작하게 둥근 것이 있는데, 사람이 식재료로 사용하는 부분은 양파의 발달된 비늘줄기이다.

싹과 뿌리가 거의 없고 양파의 중심이 단단하며 껍질에서 광택이 도는 적황색의 양파가 품질이 좋다.

 

성분은 90%가 수분이고, 탄수화물이 꽤 많으며 단백질과 비타민 그리고 무기질 중에서는 칼슘과 인, 철분, 그리고 황이 함유되어 있다.

 

양파의 영양

 

양파가 가지고 있는 효능은 수십여 가지에 달할 정도로 정말 많다.

“식탁 위의 불로초”라는 별명으로 불릴 정도이며 고대에는 올림픽에 출전하는 선수들이 체력을 보충하기 위해 양파즙을 먹었다고 할 정도다.

 

혈당과 혈압, 콜레스테롤을 잡는 청소부 역할도 한다.

혈관 내에 붙어있는 기름과 뱃살을 빼는 데 상당히 도움이 되고 있는 것으로 알려져 있다.

또한 고혈압을 예방하며, 황화 아릴 성분이 체내에 들어가면서 알리신이라는 물질로 변하기 때문에 신진대사를 촉진하여 혈액순환이 좋아지기에 위장기능을 활발하게 만든다.

그리고 혈액 속 콜레스테롤 수치를 낮춰주어서 심장병 같은 성인병에도 예방 효과가 있으며, 피로회복에도 좋은 강장식품 중 하나이다.

옛 이집트에선 인부들에게 양파와 마늘의 공급이 끊기게 되면 난리가 나서 파업을 할 만한 사유가 되었을 정도였다고 한다.

양파에 들어있는 '이소티오시아네이트'라는 성분은 식도와 간, 대장, 위의 암세포 발생을 억제하며, '케르세틴'이라는 성분 역시도 인체 내에서 발암물질의 전이를 막아줘서 항암에 상당한 효과가 있다고는 하지만 전미 암 협회에서 출간한 출판물에서는 케르세틴의 암 예방 효과가 없다고 소개하고 있다.

 

또한 양파는 성욕의 증진과 정력보강에 효과가 있다고 한다.

대표적으로 '퀘르세틴'과 '페쿠친'이라는 성분은 항산화 작용과 인체에서 불필요한 콜레스테롤을 제거시켜 혈액 순환을 원활하게 하는 효능이 있다고 하지만 충분한 과학적인 근거가 없다고 판단한 미 FDA에서는 성욕증진과 정력보강의 효능 표시를 금지시킨다.

이외에도 마늘에 들어있는 '알리신'이라는 성분이 양파에도 들어 있는데, 이 성분도 정력에 상당히 좋다고 한다.

프랑스에서는 신혼 부부가 호텔에 숙박하면 조식 메뉴에 양파 수프를 포함한 식사를 준비 시킨다고 한다.

그리고 아픈 아이들에게도 양파 수프를 종종 끓여주는 문화가 있다고 한다.

 

속보다 껍질 쪽에 영양소가 더 많이 들어있는데 특히 퀘르세틴의 경우에 속에 비해서 60배나 들어있다.

양파 껍질이 양파의 바깥쪽 한두 겹이 건조돼면서 만들어지는 것이기 때문에 부피에 비해 영양소가 많다.

껍질을 먹기엔 불편하여 껍질만 따로 씻어서 말려 차로 끓여먹으면 좋다.

차로 마시는 경우 양파의 향이 많이 나긴 하지만 양파 특유의 매운맛은 거의 느껴지지 않는다.

육수를 낼 때도 껍질을 넣기도 한다.

 

또한 지방분해에 효과도 상당해서 다이어트 식품으로도 인기가 좋다.

'퀘르세틴'의 일일 권장 복용량이 150~1000mg인데 양파 100g당 28~51mg정도를 함유하고 있다.

양파로 만든 즙이 탈모 개선에 도움이 된다는 말이 있으며 양파즙의 사용 방법은 즙을 그대로 머리에 바르는 것이라고 한다.

그렇지만 탈모에 관하여 효과가 확실하게 검증이 된 것은 전문 의약품들 (피나스테리드, 두타스테리드, 미녹시딜) 뿐이며, 나머지는 전부 검증되지 않은 민간 요법이거나 대체 요법 정도에 불과하다.

양파를 달여낸 물을 섭취하면 불면증에 도움을 준다는 민간요법도 있다.

양파에는 칼륨이 많이 함유되어 있어서, 신장 질환이 있는 사람은 섭취할 때에 반드시 주의해야 하며, 다량 복용시 속쓰림이 발생할 수 있어서 적정량을 섭취하는게 중요하다.

 

참고로 개, 고양이에게는 양파와 파, 마늘 등의 특정 성분이 적혈구를 파괴하여 목숨을 잃을 수 있으므로 절대로 주면 안 된다.

익혀서 주면 특정 성분이 사라진다고도 하지만 잔류 성분이 남을 수 있으니 주지 않는 것이 좋다.

 

 

 

양파의 섭취방법

 

조리방법은 볶음, 데침, 삶음, 구이, 양념장에 넣기 등 각양각색의 다양한 조리법이 있다.

음식에 양파를 넣으면 음식의 풍미가 눈에 띄게 달라진다.

특히 고기가 들어간 요리에는 대부분 빠지지 않고 들어가는데, 양파 특유의 매운 향이 육류의 누린내와 비린내를 잡아주면서 풍미 또한 돋우기 때문이다.

손질하기도 간단해서 반찬이 없을 때 계란 요리에 양파를 넣에 조리해 먹으면 계란 맛의 깊이를 더해 준다.

 

매운 맛과 아삭거리는 씹는 식감을 남기려면 크게 썰어 센 불에서 짧은 시간 익히는 것이 좋고, 매운 맛을 제거하고 단맛만을 끌어내려면 얇게 썰어 약한 불에 오랜시간 익히면 달큰하고 진한 맛이 난다.

후자를 흔히 캐러멜라이징이라고 하는데 20분~몇 시간씩 볶아준다.

오랜시간 볶을수록 양파 속의 수분이 빠져나가면서 단맛이 점점 더 진해지며, 카레를 만들 때 캐러멜라이징한 양파를 넣어 만들면 깊은 맛이 난다.

 

라면에도 양파를 넣어서 끓여 먹는 경우들이 있는데, 채 썬 양파에 라면의 기름기가 들러 붙어 기름기를 제거해 준다는 속설이 퍼진 탓인 듯하다.

그렇지만 양파의 단맛이 라면에 섞이게 되어 호불호가 갈리게 된다.

특히 국물 요리를 만들 때 양파를 넣으면 달달한 풍미가 더해지지만 단 것을 싫어하는 사람들에게는 국물 속에 들어간 양파때문에 곤욕을 치를 수도 있다.

양파의 매운 맛을 느끼면서 먹으려면 라면이 다 익어 갈 때 양파를 넣어야 매운 맛을 느낄 수 있으며, 적당하게 면발이 익을 즈음 넣어 먹으면 약간 매운 맛이 느껴지면서 국물 맛도 풍미가 다르게 해주는 효과를 느낄 수 있다.

 

자장면의 자장을 만들 때에는 양파를 많이 넣을수록 맛이 좋다는 말이 있다.

음식의 육수를 내는 재료로도 흔히 사용한다.

한식을 만들 때 양파, 파, 다시마, 멸치, 표고버섯 등으로 우려낸 육수로 여러가지 국물요리, 면요리, 부침 반죽 등에 쓰이며, 양식의 육수에도 당근, 셀러리 등과 함께 기본적으로 양파가 들어간다.

특히 양파 껍질을 육수에 넣어 한층 깊은 맛을 낸다.

 

구워 먹거나 튀김옷을 입혀서 튀겨 먹어도 맛있다.

일본에서 얇게 썬 양파에 튀김옷을 묻혀 기름에 바싹 튀겨낸 것을 텐타마(天玉)라고 하는데, 다마네기 덴뿌라의 준말이다.

기본적으로 둥글납작한 모양으로 만들며 국수에 넣어 먹으면 그 국수의 종류에 따라 이름이 텐타마 라멘, 텐타마 우동, 텐타마 소바라고 부른다.

 

생양파로 섭취 할 때는 기름진 음식과 함께 섭취하는게 궁합이 좋다.

생으로 먹을 때에는 그냥 씹어서 먹거나 불고기, 삼겹살 등 구운 고기 등과 함께 고추장이나 된장, 쌈장에 찍어 먹거나 버거에 토핑으로 양파를 슬라이스하여 끼워 먹어도 맛이 좋다.

혹은 중국집에 가면 음식과 함께 생양파가 나오는데 보통 춘장에 찍어 먹는다.

또한 일반적으로 테이블에 구비되어 있는 식초를 뿌려서 먹으면 매운맛이 덜해진다.

생양파를 먹고 나면 속이 쓰린 경우가 있으므로 빈속에 먹는 건 좋지 않다.

생양파를 토마토와 섞어 샐러드를 해 먹어도 맛이 좋다.

올리브 오일에 소금, 후추까지 넣어 간을 맞춰 먹으면 더 좋고, 치즈를 곁들여 먹어도 맛있다.

 

양파를 이용해서 만든 양파 파이도 존재한다.

일본식 덮밥에는 양파가 자주 들어가는데, 특히 규동, 부타동, 오야코동, 가츠동 등에 좀 더 많이 들어가는 편이다.

스프중에서도 양파 스프가 존재하며, 여름철에 양파 김치를 만들어 먹기도 한다.